志愿者模拟失重
他们躺在床上呼呼大睡都能赚钱——每天160美元
美国宇航局人体测试实验室
据美国《连线》杂志报道，美国宇航局人体测试实验室目前正在尝试一种新的卧床休息方式，用以模拟月球上的重力场。实验期间，最高兴的人恐怕是那些参与这项研究的志愿者们，因为他们躺在床上呼呼大睡都能赚钱——每天160美元。
模拟月球重力影响
美宇航局人体测试实验室位于得克萨斯州加尔维斯顿市，研究人员要求志愿者面朝上躺在一张床上，床以9.5度的角度向一侧倾斜，他们要把双脚踏在板子上。这种实验会让你的身体承受同站在月球上一样大的重力。领导实施该项目的高级科学家罗尼塔·克罗姆威尔(Ronita Cromwell)说：“显然，没有任何魔力能让重力消失。我们所从事的研究是消除部分重力的影响，让整个身体去体验这种感受。”
以前的卧床研究需要志愿者在床上一躺就是90天，而模拟月球重力场的可行性研究只要求志愿者在床上躺六天。如果志愿者可以轻松应对，那么实验还将延长时间。尽管如此，这仍然是一次新奇的模拟实验，所以，研究小组正在有条不紊地进行。克罗姆威尔说：“以前少有人这样做，更没有人以我们设计的方式这样做。”连续数月躺在床上肯定让人不感到不适。我们的身体已经习惯了“被利用”。
宇航员和志愿者都会经历肌肉萎缩，甚至轻微的骨骼密度丧失等问题。另外，他们还会遭遇头疼、恶心及其他一系列不适症状。一般情况下，任务结束以后，宇航员需要几周甚至几个月时间去调整以适应地球重力。事实上，这也正是美宇航局实施这些卧床研究的准确原因。这有助于他们了解人体在身处特殊的环境下不能正常运转时所经历的一系列生理变化。
靠DVD打发时间
美宇航局现在可以通过多种方法缓解这些生理变化带来的问题。在去年的卧床实验中，克罗姆威尔找到了大多数问题的答案，比如说食物和骨质疏松，但人们总想知道志愿者在美宇航局实施的这种卧床研究中的真实体验。他们是否会从中得到快乐？是否感到很无聊？就此问题，《连线》杂志采访了IT专家希瑟·阿楚莱塔(Heather Archuletta)，她曾参加过美宇航局卧床实验，在博客上谈到过种种体验。
去年，因飓风“艾克”席卷得克萨斯州，阿楚莱塔被迫撤离加尔维斯顿，她参与的研究项目也因此提前结束。为了这项研究，阿楚莱塔等一批志愿者卧床50天之久。通过阿楚莱塔的照片和博客，人们可以对这个为科学事业而“献身”的特殊群体有更多了解。他们整天依靠电影和书籍等打发时间，有时还给对方唱生日歌，由此结成了一个很有凝聚力的团体。
这种研究听上去就像是野营，所不同的是，志愿者只能整天躺在床上，通过软管解决内急问题。阿楚莱塔说：“我们曾经开玩笑说，大家这是在约会。随着了解的深入，我们成了好朋友，在一起做晚餐，一起看电影。”也就是说，护理人员会将志愿者的床推向一个共同社交区，一排排放在电视机前面，让他们有时间和空间去交流。在阿楚莱塔的张罗下，他们找来大量图书和DVD。项目协调人员还保证他们可以从电子商务租赁公司Netflix的账户中订购新电影。
结缘纯属偶然
阿楚莱塔与美宇航局的卧床研究结缘纯属偶然，原来，她是在求职期间通过科技博客“连线科学”(Wired Science)无意中发现这个有趣的实验的。阿楚莱塔说：“如果我没有参加这项研究，现在没准还在从事IT方面的工作。”阿楚莱塔从小就对探索天空充满了幻想，希望为人类重返月球和登上火星贡献一份力量。
另外，体验不同寻常的经历也是阿楚莱塔参加这项研究的原因之一。她说：“这种实验是独一无二的，是在办公环境下绝对体验不到的。这是一次以特殊方式考验恒心和毅力的机会。”确实如此，阿楚莱塔的身体承受了严酷的考验，尤其是在实验的第一个星期。
她说：“实验开始的第一天，当他们最初将我的头部放低时，我感觉还不错。但在身体以6度的倾角倒向一侧时，我心想，‘上帝啊，双脚要连续90天不着地啊。’我决心一定要完成这次考验。当我头朝下的时候，立即会有一种血往上涌的感觉。全身的血液都向头部涌了过去，此时，会有点头痛恶心的感觉。”
飓风“艾克”打乱计划
一周以后，阿楚莱塔调整了过来，疼痛感不那么强烈了。然而，就在研究即将结束时，一场突如其来的自然灾害——飓风“艾克”——打乱了研究小组的原定计划，迫使阿楚莱塔的实验提前结束，调整期也跟着结束。
她说：“我们突然接到撤离命令，必须要在飓风到来前撤离。飓风袭击的范围基本上覆盖了整个得克萨斯州。我们要在3小时内做好准备。他们检测了我们的血压，虽然我没有昏迷过去，但确实摔倒到两次。双脚非常疼，在离地两个月以后，你的确不清楚脚着地的那一刻会是什么样的感觉。”
经历过一切，或许有人认为阿楚莱塔再也不会回来了。然而，阿楚莱塔并没有被眼前的困难吓倒，在今年5月轻松完成了另一项模拟实验，尽管这次持续时间较短。她说：“这绝对是值得付出的一次尝试。”(孝文)
全球公众传媒摘编：任薏宏 |
